Quatorze vues de l'Oberland au-delà de Thoune, 1793/1796

Le château de Thoune, que nous voyons ici au centre de l'image, est l'emblème de la ville. Sa tour a été construite entre 1180 et 1190 et domine la vieille ville.
Les textes qui accompagnent les vues de ces voyages pittoresques ne contiennent pas seulement des détails historiques et géographiques, mais nous renseignent également sur le mode de vie et le caractère des habitants locaux. Ainsi, les habitants de Thoune sont décrits comme aimables et accueillants, offrant volontiers une part de leur abondance aux voyageurs.

La vue vers le sud depuis l'embarcadère près de la Ziegelhütte met en évidence plusieurs maisons de campagne de riches bourgeois, dont celle de Monsieur Delosea à droite ou, derrière, le domaine de Schadau, qui appartenait à l'époque à Monsieur May. En arrière-plan se dressent les montagnes de l'Oberland bernois : Blümlisalp (3660 m d'altitude) et l'imposante pyramide du Niesen (2362 m d'altitude).

Le château d'Oberhofen a été construit vers 1200 et est devenu la propriété des Bernois après la bataille de Sempach en 1386. Ce n'est que depuis 1954 que le château est devenu un musée.

Le château de Spiez, construit sur une presqu'île du lac de Thoune, aurait été érigé en tant que forteresse médiévale dès le 7e siècle. Différentes familles se sont succédé comme propriétaires du château jusqu'à ce qu'il soit vendu en 1929 à la Fondation pour le château de Spiez, nouvellement créée.

La petite ville d'Unterseen a été construite au 13e siècle sur la rive de l'Aar opposée au couvent d'Interlaken. En 1386, elle passa sous l'aile de Berne, qui la prit comme avant-poste contre le monastère. Le monastère, quant à lui, tenta par tous les moyens d'entraver le développement de la commune, car du côté du monastère s'était également formé un regroupement de maisons, à savoir Aarmühle, que les moines voulaient protéger de la concurrence. En 1891, cette agglomération a finalement pris le nom de l'ancien monastère et s'est appelée Interlaken. Unterseen, en revanche, est aujourd'hui plutôt un lieu secret.

Le monastère d'Interlaken a été fondé au plus tard vers 1130 et a donné son nom à la colonie située à côté. Au 19e siècle, Interlaken était une destination touristique très prisée des Allemands, qui occupaient la moitié des hôtels. L'endroit était important sur le plan touristique, car il était possible de rejoindre différents endroits de l'Oberland bernois pour une journée sans trop dépenser de temps et d'argent.

Le château d'Unspunnen a été construit au début du 13e siècle et a appartenu à de nombreuses familles nobles avant de devenir la propriété du canton de Berne. Il n'en reste aujourd'hui que des ruines, la construction ayant été abandonnée à partir de 1533. La première fête d'Unspunnen a eu lieu en 1805 autour de ces mêmes ruines. Comme l'Oberland bernois était une région assez coupée du reste de la Suisse (alors appelée République helvétique), cette fête avait pour but de surmonter la séparation ville-campagne. Aujourd'hui, elle a lieu environ tous les douze ans et est devenue une fête traditionnelle suisse où l'on peut voir les lutteurs et entendre les cors des Alpes. La fête est également connue pour son concours de lancer de pierre, au cours duquel la "pierre d'Unspunnen" est utilisée. Celle-ci est devenue célèbre parce qu'elle a été volée par des autonomistes jurassiens en 1984 et rendue 17 ans plus tard - après un petit détour par la Belgique. La pierre d'Unspunnen, symbole du folklore helvétique, a été à nouveau volée en 2005 et n'a pas été retrouvée à ce jour.

A Zweilütschinen, les chemins vers la vallée de Lauterbrunnen et vers Grindelwald se séparent. La Lütschine blanche descend de la première, la Lütschine noire de la seconde, qui se rejoignent ici. C'est justement après de fortes pluies que l'on peut observer les différentes couleurs de ces deux eaux. Quelques maisonnettes éparpillées forment cet endroit qui " [...] est le bienvenu pour le randonneur fatigué et assoiffé qui peut s'y désaltérer avec un verre de vin, du fromage et du pain. Ses habitants, les truites tachetées d'or, sont très nombreux et estimés au-dessus de toutes les régions voisines ; il y en a de très grandes et de plus petites en quantité, dont les premières sont souvent tirées à la carabine dans les trous de leurs rochers."

Grindelwald doit sa réputation à ses deux glaciers qui, à partir de la fin du 18e siècle, ont attiré des touristes, surtout anglais. A partir de 1850 environ, l'alpinisme a commencé à se populariser et des guides de montagne ont escaladé les sommets avec des touristes. Dès la fin du 19e siècle, la construction de chemins de fer a facilité l'accès à Grindelwald et le tourisme hivernal s'est développé, tout comme le premier téléphérique des Alpes vers le Wetterhorn en 1908.

"Majestueusement rougi par l'aube ou le crépuscule, ce glacier s'élève au-dessus de sombres sapins. Les gigantesques Wetter- Kamm- et Engelhörner dressent leurs sommets désolés dans l'éther, et c'est comme si une voix murmurait dans la nature : 'Je suis plus beau que mes frères de Grindelwald, solitaire et sans ascension ; le silence repose sur mes vastes champs de neige ; sur moi, il n'y a pas eu de matière pour l'histoire du genre humain, et même l'aigle au vol haut se perd au milieu de mon édifice rocheux'. Le plus beau point de vue pour observer ce glacier est sans doute le pont qui enjambe le Reichenbach."

Meiringen est le chef-lieu de la région de Hasli. Le texte d'accompagnement souligne le rôle de la localité dans les fréquentes révoltes de la population rurale ainsi que le fait que de grandes batailles n'ont jamais été livrées dans la vallée et que Meiringen est composé de maisons pas très belles.

Le pont de Wiler marque la frontière entre les bailliages bernois d'Interlaken et de Haslital. A propos de la chute de l'Öltschibach, représentée en arrière-plan, l'auteur écrit : "Il est étrange que cet Oltschenbach, qui dépasse de loin le Staubbach en majesté et en largeur d'écoulement et qui mérite d'être vu de près, doive pourtant céder en réputation à ce dernier [...]. Et c'est ainsi que cette chute d'eau a le destin de bien des hommes de mérite, et n'est pas là où elle mériterait d'être pour ne pas être méconnue."

Brienz a acquis son importance en tant que station de transbordement de marchandises et de personnes du lac de Brienz vers la Suisse centrale par la route via le Brünig. Dès le 16e siècle, mais surtout au 18e siècle, les habitants de Brienz exportaient eux-mêmes le célèbre fromage Sbrinz.

Dans le texte qui accompagne cette vue, nous apprenons ce qui suit sur la manière de procéder des peintres de paysages : "Parmi les multiples perspectives qui s'offrent à l'œil explorateur de l'artiste, celui-ci a souvent de la peine à faire, dans de vastes objets, un choix qui, sur le papier ou sur la toile, forme un tout qui offre à la fois contraste et intérêt dans tous les objets. Tantôt il aimerait avoir devant lui un premier plan plus intéressant, tantôt il voudrait plus d'eau et moins de prairies étendues à l'infini, tantôt il est obligé de s'aider de grandes ombres portées, de groupes de nuages, ou de figures pour rendre les fonds vides plus agréables à l'œil. Mais cette vue n'en a pas besoin. Ici, tout est contrasté, et le vide et la surface sont soutenus par des groupes d'arbres, des rochers et des murs. L'ancien et le romantique côtoient les constructions plus récentes. Les moulins à meules en bas de la colline sont encore plus agréables grâce aux tonnelles et aux parasols."